旅遊熱話｜坐熱氣球安全嗎？拆解「人生必試」觀光活動迷思！

香港國際熱氣球節上周於中環海濱活動空間揭幕，原定一連四日舉行，然而由於活動未獲政府批出載人牌照，「定點飛」項目最終無法實現，令已購票的市民鼓噪，更引發社會爭議，甚至質疑有關主辦方的背景。其實各國旅遊勝地也有熱氣球活動，例如土耳其 Cappadocia 每天都有上百個熱氣球升空；在美國的新墨西哥州，Albuquerque 的國際熱氣球嘉年華更是全美最大規模的年度盛事。從高空俯瞰城市美景令人無比嚮往，但亦曾發生災難性故障，究竟坐熱氣球是否真的安全呢？

坐熱氣球危險性高嗎？

許多人對熱氣球存在誤解，擔心搭乘不安全。事實上，根據美國聯邦航空總署（FAA）數據，熱氣球是所有航空運輸中最安全的一種，事故率極低。原因在於它們只會在天氣良好、風速緩慢的情況下飛行，不會在雷雨、強風、下雨或下雪時升空，避免了大部分航空意外的因素。此外，熱氣球結構簡單，零件少，故障率自然也低。理論上，開車比搭熱氣球更危險！

熱氣球雖然也有可能遇到強風，不過也毋須過於憂慮。大多數情況，熱氣球都可以平穩直立，在時速 10-20 英里風速下雖有可能側翻降落，但全屬正常操作，安全無虞。絕少數情況下會發生緊急降落，只有遇到電線、突發天氣或設備故障時才會採取。高速風降落可能會令籃子傾倒，但這是正常體驗的一部分，而且在正規的項目中，工作人員會事先進行安全指導，教導乘客如何配合降落。

根據美國國家運輸安全委員會（NTSB） 在 2022 年提供的數據，自 1964 年以來，美國總共記錄了 775 宗熱氣球事故，其中僅有 70 宗涉及人命傷亡。不過，一項 2013 年的研究指出，2000 年至 2011 年間事故有上升趨勢，原因之一是對商業熱氣球飛行的監管似乎有所放寬。2016 年，德州曾發生熱氣球撞上電纜並起火的事故，造成 16 人死亡，是近年最嚴重的個案。

想安全坐熱氣球有甚麼要注意？

始終是升上半空，首先當然要做足功課，選擇有良好信譽的營運商，例如是否獲得是否獲當地民航或航空管理局認可，是否持有合法載客牌照，避免貪平價選擇來歷不明的公司。同時亦可以事前上網查看該公司的過往紀錄，看看有否曾出現事故，或參考其他旅客的評價。

此外也要留意天氣情況，由於熱氣球升空需要好天氣，大風、暴雨、能見度低都會增加風險。如果當日天氣不穩定，寧願改期或取消，也不要勉強升空。

最後就是起飛前認真聆聽安全須知，例如上落姿勢、落地時如何保護自己，萬一意外發生也懂得自救。