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伯明翰政府早前宣佈破產，令不少投資者抱持觀望態度，或擔心自己的物業會否受到影響。作為英國第二大城市，伯明翰處於這個十字路口當中，究竟會何去何從呢？當地的房地產市場又會不會變得動盪呢？
伯明翰為何「破產」？
伯明翰位於英國中部，其繁榮程度一向被視為僅次於倫敦。很多人都疑惑為什麼這個城市會陷入困境，宣告破產。
伯明翰工黨政府預計在 2023 年至 2024 年財政年度將面臨 8700 萬英鎊的赤字，並就財困發出第 114 條通知（Section 114 notice），停止一切非必要的支出。其實根據英國下議院研究文件，市政府並不存在「破產」，第114條通知只代表不能增加新開支，並要在 21 天內商討解決方案。在最近幾年中，英國克洛敦、斯勞和諾桑比亞等地也發出過第 114 條通知。
而伯明翰陷入赤字的原因，是與當地工資平等糾紛有關。2012 年， 170 名女性僱員對市政府提出工資平等訴訟，聲稱並未獲得與男性從事同樣工作的相同福利和薪酬待遇。政府因為無法確保償還女性僱員同工同酬案的款項，以及每月介乎 500 萬鎊至 1,400萬鎊的利息，因此才要按照《地方政府法》（Local Government Act）發出第 114 條通知。
對伯明翰居民有甚麼影響？
目前，伯明翰市政府會削減不必要開支，但會優先考慮核心服務，包括：長者服務、公園娛樂和健康相關設施、社區和志願醫療服務。所以大家不用過分憂慮，城市中的基礎設施、教育、醫療等重要服務會正常運作，基本服務和生活品質仍會得到保障。
而對居民最大的影響，應該就是增加市政稅，幅度可能會上漲約 10%，而不是以往的約 5%，但絕不會在一夜之間翻倍或急劇增加。
伯明翰破產會令樓價暴跌嗎？
來到最多移英港人關心的問題：伯明翰破產對房地產市場有甚麼影響呢？據 Barrows and Forrester 的研究顯示，伯明翰市政府破產雖為當地帶來衝擊，導致非必要服務停滯不前，但房地產市場可能不會受到太大損害。
參考之前宣告破產的幾個城市，包括諾桑比亞、哈克尼、瑟羅克和斯勞等，其實並未重創當地樓市，反而平均樓價仍持續上升。例如哈克尼自 2000 年 10 月宣布破產後，房價在隨後的 12 個月內仍上漲了13.6％。
在資深投資者眼中，伯明翰近年來一直表現強勁有力，房屋供應的需求持續高企，所以破產的消息不一定會影響樓市。市議會削減開支，的確會影響一些地方服務，令買家或租客有所卻步，但好消息，伯明翰的房地產市場向來穩定，最近幾年更已經受了更大的考驗，從英國脫歐到新冠肺炎疫情，所以不用太高估市政府破產對住宅市場的影響。
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